リノ・エアレースは、米国ネバダ州リノ市で毎年９月に開催されている飛行機によるスピードレースです。
砂漠に立てられたパイロンと呼ばれる標柱で示された空中のコースで、自動車のサーキットレースと同じように様々な飛行機が速さを競います。最高峰のアンリミテッド・クラスは、レシプロエンジンのプロペラ機なら改造は無制限。トップクラスの機体は時速800kmを越えます。地上僅か15ｍで繰り広げられるデッドヒートは、まさに史上最速のモータースポーツです。
私たちエフトイズが応援しているトニー・比嘉(ひが)さんは、そんなリノ･エアレースで現在唯一の日本人レーサーです。彼が挑戦しているのは小型複葉機で競われるバイプレーンクラス。このクラスでも最高速度は時速250kmを簡単に超えます。彼の愛機#31タンゴタンゴは、彼が18年かけて自らの手で組み立てた機体です。機体にはまだ本格的なレース改造が施されていないため、優勝を狙うほどのスピードは発揮できませんが、アクロバットパイロットでもある彼の優れた操縦技術で、機体の性能以上のレースパフォーマンスを見せています。
砂漠に立てられたパイロンと呼ばれる標柱で示された空中のコースで、自動車のサーキットレースと同じように様々な飛行機が速さを競います。最高峰のアンリミテッド・クラスは、レシプロエンジンのプロペラ機なら改造は無制限。トップクラスの機体は時速800kmを越えます。地上僅か15ｍで繰り広げられるデッドヒートは、まさに史上最速のモータースポーツです。
私たちエフトイズが応援しているトニー・比嘉(ひが)さんは、そんなリノ･エアレースで現在唯一の日本人レーサーです。彼が挑戦しているのは小型複葉機で競われるバイプレーンクラス。このクラスでも最高速度は時速250kmを簡単に超えます。彼の愛機#31タンゴタンゴは、彼が18年かけて自らの手で組み立てた機体です。機体にはまだ本格的なレース改造が施されていないため、優勝を狙うほどのスピードは発揮できませんが、アクロバットパイロットでもある彼の優れた操縦技術で、機体の性能以上のレースパフォーマンスを見せています。
